Gracias a un amigo (Rogelio) de la casa, la traduccion
La vida sometida al Algoritmo
La forma en que está reorganizando a la clase trabajadora a una velocidad inexorable
Henry Noll fue uno de los trabajadores más famosos de la historia de Estados Unidos, aunque no por su propia elección y no bajo su propio nombre. Empleado en Bethlehem Steel por U$S 1.15 por día y conocido entre sus compañeros de trabajo por su vigor físico y su capacidad de crecimiento, Noll, como dice la historia algo adornada, fue seleccionado por un ambicioso joven consultor de gestión llamado Frederick Winslow Taylor para un experimento en 1899. Luego, en el trabajo, un día Taylor se acercó a Noll, a quien más tarde hizo famoso con el seudónimo "Schmidt", y le preguntó: "¿Es usted un hombre caro?". Según Taylor interpreta la historia en su libro "Los Principios de la Gestión Científica", "Schmidt" respondió con cautela a la obvia pregunta capciosa: "Bien, no sé a qué te refieres".
"Oh, sí que lo sabes", insistió Taylor. "Lo que quiero saber es si eres un hombre caro o no".
"Bien", repitió Schmidt, "no sé a qué te refieres".
"Oh vamos, responde mis preguntas", sonrió Taylor. “Lo que quiero saber es si eres aquí un hombre caro o uno de estos tipos baratos. Lo que quiero saber es si quieres ganar U$S 1.85 por día o si estás satisfecho con U$S 1.15, exactamente lo mismo que todos esos tipos baratos están ganando.”.
Schmidt entonces respondió que sí, obviamente, que aceptaría los 70 centavos adicionales ("Soy un hombre caro"). Luego, el problema: "¿Ves ese montón de arrabio?" Taylor le explicó que un hombre caro hizo exactamente lo que se le dijo, "desde la mañana hasta la noche". Schmidt, a quien Taylor comparó desfavorablemente con un "gorila inteligente", sería cronometrado y, como diríamos hoy, optimizado en cada uno de sus movimientos. "Trabajó cuando le dijeron que trabajara y descansó cuando le dijeron que descansara". De esta forma, Taylor se jactó, la producción de Schmidt aumentó de 12 a 47 toneladas de arrabio movidas todos los días.
Esta fue la escena original de la "gestión científica", cuyas versiones se extendieron rápidamente por los lugares de trabajo del mundo. El acuerdo entre Schmidt y Taylor representó la formulación explícita de lo que se convertiría en el compromiso definitivo del capitalismo estadounidense del siglo XX: aumentar su producción, recibir un mayor pago. Los salarios aumentan con la productividad.
Hasta que resulta que ya no lo son. El desenlace de este acuerdo en las últimas décadas, tal que los trabajadores deben continuar produciendo más sin esperar que aparezca en sus talones de pago, ahora ha sido objeto de mucha discusión y debate. El declive de los sindicatos, el aumento de la desigualdad, la crisis de la democracia liberal y la cara cambiante de la cultura estadounidense, todo de una forma u otra, se relacionan con esta transformación. Trabajamos y trabajamos y apenas nos las arreglamos mientras la riqueza se acumula en cantidades obscenas fuera de la vista. Amontone más arrabio, pero no se imagine que es caro. ¿Qué le está haciendo este insulto colosal a nuestras cabezas, se preguntan nuevos libros de Emily Guendelsberger y Steve Fraser? No es de extrañar, observa Guendelsberger, que el país se está "volviendo loco" colectivamente.
En su nuevo libro, "On the Clock: What Low-Wage Work Did to Me" y "How It Drives America Insane", Guendelsberger recrea una versión del famoso experimento de Barbara Ehrenreich en Nickel y Dimed. Guendelsberger, reportero del periódico semanal alternativo Philadelphia City Paper hasta que se vendió y cerró en 2015, fue de incógnito a tres lugares de trabajo de bajos salarios: un almacén de Amazon en Indiana, un centro de atención telefónica en Carolina del Norte y un McDonald's en San Francisco. Visto que el principal descubrimiento de Ehrenreich fue que todavía existía una clase trabajadora explotada, un punto controvertido a fines de la década de 1990 y principios de la década de 2000, tomando la desigualdad y la explotación como hechos dados, Guendelsberger se pregunta qué efectos le provocan estos trabajos a los millones que los trabajan.
¿Qué significa para usted la frase "in the weeds"? En la clase profesional-gerencial, "in the weeds" significa 'complicado en detalles' (como en el podcast de políticas públicas de Vox, The Weeds = Malas Hierbas). En la clase trabajadora, señala Guendelsberger, "in the weeds" significa lo mismo que "abrumado" en el lenguaje profesional: abrumado y estresado. Y la clase trabajadora de Estados Unidos, argumenta Guendelsberger, está "in the weeds" todo el tiempo, cada vez más sometida a un neo-taylorismo automatizado. Los trabajadores son programados por algoritmo, sus tareas cronometradas automáticamente y su desempeño supervisado digitalmente. Esto fue lo que aprendió en esos trabajos: Estar "in the weeds" es un lugar terriblemente tóxico para los seres humanos. Las malas hierbas nos vuelven locos. Las malas hierbas nos enferman. Las malas hierbas destruyen la vida familiar. Las malas hierbas empujan a las personas a la adicción. Las malas hierbas te matarán literalmente.
Lo que Guendelsberger encontró en su experimento fue que los empleadores ahora “exigen una fuerza laboral que pueda pensar, hablar, sentir y recoger cosas como los humanos pero con tantas pocas necesidades fuera del trabajo como los robots. Insisten en que sus trabajadores se amputen los desordenados fragmentos humanos de sí mismos: familia, hambre, sed, emociones, la necesidad de alquilar, enfermedades, fatiga, aburrimiento, depresión, tráfico". Los resultados son "trabajos cyborg" que se aplican, por el cálculo de Guendelsberger, a casi la mitad de la fuerza laboral estadounidense. Los jefes de todas partes están descubriendo y borrando los momentos ocultos de la reclamada libertad que hace soportable cualquier trabajo: ese truco que solías usar para ralentizar la máquina ya no funcionará; o esa ventana de 23 minutos cuando sabías que tu jefe no podía verte está desapareciendo. Cualquier pedacito de humanidad que haya sobrevivido en estos fragmentos muere con ellos.
En su primer trabajo, en un "Centro de Cumplimiento" de Amazon, Guendelsberger encuentra un régimen que es la "encarnación de la visión" de Taylor. (Un compañero de trabajo, sintiendo el fantasma de Taylor, teoriza que Amazon es "un experimento sociológico sobre hasta qué punto una corporación puede empujar a las personas"). Guendelsberger, como "recolectora", está hecha para llevar en la cintura una pistola de escáner que monitorea su ubicación, le dice el elemento preciso que debe recoger de los estantes entre los cientos de miles en el almacén, su ubicación y cuánto tiempo tiene para hacerlo. Una barra deslizante cuenta hacia atrás a medida que pasan los segundos, arengándola. Cuando ella identificó el estante en la gran instalación, buscó en el contenedor y escaneó el artículo, aparece el siguiente de inmediato.
Si bien los almacenes de Amazon, generalmente en las ruinas de ciudades económicamente deprimidas, ofrecen a menudo mejores salarios que cualquier otro, es la disciplina de tiempo lo que lo mata. El trabajo es extremadamente monótono. (Para afrontarlo, Guendelsberger cose auriculares en su gorra en violación de la política de la compañía). Cuando llega el momento de los descansos, le toma tanto tiempo llegar a la salida del enorme almacén que casi inmediatamente debe darse la vuelta y volver a trabajar. Además del estrés, es físicamente doloroso. La política de tiempo libre de la compañía, observa, es literalmente peor que la de Scrooge en A Christmas Carol. Amazon distribuye analgésicos gratuitos a los trabajadores y Guendelsberger pierde rápidamente la cuenta de la cantidad que toma. En un momento, mientras se pone en cuclillas para recuperar un artículo de un estante bajo, su cuerpo "se amotina", escribe. "Levántate, hoy ordeno mis piernas por centésima vez, pero es como si se hubieran cansado de todos los abusos y me hubieran colgado el cerebro. Levántate, idiota, mi cerebro grita mientras lentamente me vuelvo a sentar ”. Otro trabajador se queja: “Mis pies son como carne picada. Solía caminar veinte millas al día con una mochila y no cambiarme los calcetines y nunca se veían tan jodidos como ahora”.
Los otros trabajos más o menos también van por este camino. En el call center, Convergys, Guendelsberger descubre que ella es el escudo humano entre el cliente frustrado y la compañía despectiva y depredadora. Y resulta que puede obtener MRSA [bacteria Staphylococcus Aureus] en su estación de trabajo si no tiene cuidado. En este trabajo, se requiere que el personal trate de impulsar las ventas a las personas que llaman durante la interacción, aunque los clientes generalmente han recogido el teléfono para intentar resolver un problema con una factura de cable. Las personas que llaman con agravantes se los desplazan a los trabajadores, que deben realizar múltiples tareas entre sistemas informáticos disfuncionales e incompatibles, al mismo tiempo que simpatizan y aumentan las ventas. Guendelsberger comienza a imaginarse a sí misma con múltiples personalidades: ayudante Emily, Emily de ventas, protocolo Emily, escriba Emily, conversación Emily, memoria de corto plazo Emily, conciencia Emily, periodista Emily y jefe Emily, que tiene que controlar a todos los demás. "Su trabajo apesta". Su peor llamada proviene de otro trabajador de un centro de atención telefónica, utilizando su propio almuerzo como su única oportunidad para tratar de resolver algún problema de servicio.
Los trabajadores del call center son monitoreados, disciplinados y reprendidos por robar tiempo si intentan apagar el sistema entre llamadas. Guendelsberger, admirable, ampliamente leída y ecléctica, le presentó a Taylor al lector en la sección Amazon del libro; aquí ofrece una breve lección sobre el Panóptico de Jeremy Bentham, con un poco de psicología evolutiva. ¿Cómo actuaría si supiera que su supervisor podría estar vigilándolo en cualquier momento, o que algún cliente pueda estallarle por razones que no puede controlar? Estarías en alerta inminente todo el día. Y tu cuerpo y tu cerebro no están hechos para eso. Se supone que la respuesta al estrés es a corto plazo, lucha o huye. Hacerlo todo el tiempo todos los días es sumergirse en un baño ácido. (Guendelsberger lo comunica mediante una parábola sobre un homínido que evoluciona rápidamente en el patio trasero, al que llama Wanda; inexplicablemente, funciona).
El lugar de trabajo final, un McDonald's, deja menos impresión, aunque solo sea porque es el más familiar. No es difícil imaginar por qué servir comida rápida es un trabajo terrible, incluso dejando de lado los salarios de pobreza. "Siempre hay una línea", escribe Guendelsberger. "Estamos siempre en la maleza". Como en el call center, debes interactuar directamente con los clientes e intentar adaptar sus demandas al ritmo de producción más o menos preprogramado, que también debe seguir moviendo. Ella se corta en un punto revisando el café —nunca puede dejar que se acabe el café— cuando se rompe el mango y la olla cae sobre ella. Si no hubiera estado usando pantalones que se quitaran fácilmente de sus piernas, también se habría quemado mucho, ya que McDonald's mantiene el café a punto de ebullición para que se mantenga por más tiempo. "Con frecuencia se siente que no tenemos suficiente personal en los niveles precisos que maximizarán la miseria humana en ambos lados del mostrador".
Si McDonald’s es como Convergys en que involucra el manejo de personas, difiere en que los clientes rebeldes están allí, en persona. Pueden meterse en su cara. Una impaciente y mandona ("Date prisa, apúrate, apúrate") le exige mostaza de miel extra, que técnicamente no debe dar. ("¡Miel mostaza! ¡Tráeme miel mostaza!") Guendelsberger rompe la regla para evitar la confrontación. Pero ella está inestable por la ira, y un paquete de condimentos se desliza de su mano y sobre el mostrador. “Rápido como un campocorto, [el cliente] lo levanta y lo golpea con fuerza en mi pecho. El embalaje explota; la mostaza de miel se derrama sobre mí y el área circundante ”. El cliente, respaldado por un amigo, acusa a Guendelsberger de haber arrojado la mostaza primero. Por supuesto, más culpar a las víctimas. Es el 2010.
Visto desde el punto de vista de Guendelsberger, la clase trabajadora de Estados Unidos está temblando de estrés y miedo, sufriendo por los pies rotos y todo cubierto de mostaza de miel. Las miserias económicas infligidas a las personas de la clase trabajadora son lo suficientemente malas, pero aquí Guendelsberger ha identificado algo más profundo y posiblemente peor: "El estrés crónico agota la empatía, la paciencia y la tolerancia de las personas por las cosas nuevas". Hemos sido brutalizados, acosados y hostigados para ser entrenados como animales de trabajo y ni siquiera hemos tenido un aumento salarial correspondiente. No es de extrañar que nuestra sociedad se haya derrumbado.
"Moloch" es el nombre que Steve Fraser le da a esta situación en su nueva colección de ensayos, "Mongrel Firebugs" and "Men of Property: Capitalism and Class Conflict in American History". Citando a Milton y Ginsberg, escribe: “El Moloch del capitalismo es tan mortal y despiadado como su antepasado cananeo. Pero sus altares están en todas partes, virtualmente invisibles, pero son parte de la urdimbre y la trama de la vida cotidiana: en un momento rezando en Wall Street, en otro configurando los deseos y ansiedades más ocultos de la vida emocional de todos”. Estas oraciones, deseos y ansiedades —Sus historias, su dinámica infernal— son el tema de los once ensayos del libro, que tocan prácticamente el alcance total de la historia estadounidense. Donde Guendelsberger, la valiente reportera, se enfrentó al problema de cerca, Fraser, un eminente historiador laboral, retrocede para tratar de evaluar el asunto en totalidad. Haciéndose eco de un estilo antiguo de erudición de los American Studies, está interesado en los mitos de origen y en algo así como una psique nacional.
Los ensayos en Mongrel Firebugs resumen y se basan en dos de los libros recientes de Fraser, "The Limousine Liberal" y especialmente "The Age of Acquiescence", una obra maestra de fines de carrera. Si bien los contenidos del nuevo libro fueron escritos en gran parte para lectores de revistas en los últimos diez años y Fraser se acerca a ellos de manera relajada, cuenta su conocimiento enciclopédico de la historia de los Estados Unidos, especialmente la historia de la clase trabajadora. La carrera inicial de Fraser se caracterizó por una beca original pionera sobre el movimiento laboral de principios del siglo XX que incluía una biografía magistral del líder de los trabajadores de la confección Sidney Hillman, "Labor Will Rule", y la colección editada de 1989 "The Rise and Fall of the New Deal Order", que continúa estableciendo hoy las agendas de los historiadores).
En su trabajo reciente, y especialmente en los ensayos recopilados aquí, Fraser traza un arco distinto a través de la historia del capitalismo estadounidense. El siglo XIX fue la era del crecimiento voraz del capital, consumiendo todo a su paso. "Se llevó a cabo sin descanso", escribe, "apropiándose de la tierra y los recursos humanos y naturales que una vez estuvieron fuera de los límites porque estaban metidos en formas alternativas de economía esclava, mezquina y de subsistencia". Frente a este apocalipsis social, la gente resistió vigorosamente, convirtiendo los finales del siglo XIX y principios del XX en un período de conflicto social prolongado y a menudo violento, al que llama una "Segunda Guerra Civil". "Las legiones de desplazados se convirtieron en miembros fundadores de un proletariado estadounidense. Su nueva existencia fue tanto una promesa como un reproche”, escribe Fraser.
Esta es la era de la huelga de masas y la huelga general, eventos que escaparon a los límites de cualquier relación particular empleador-empleado y se convirtieron en el "cri de coeur" [llanto del corazón] de un mundo completamente nuevo, como por ejemplo en la cruzada nacional por la jornada diaria de ocho horas.
Es probable que Henry "Schmidt" Noll haya visto él mismo algo de esta acción: Bethlehem Steel tuvo fuertes huelgas en 1910, 1918 y 1919.
Las décadas de tales luchas culminaron en el New Deal. Los trabajadores de Bethlehem Steel, por ejemplo, volvieron a hacer huelgas en 1937 y 1941, junto con millones de personas en todo el país en estos años. Finalmente, ganaron reconocimiento y fueron rápidamente cooptados en la corriente principal estadounidense. Los compromisos conservadores que inicialmente estabilizaron este nuevo orden (jerarquías raciales y de género reinstitucionalizadas, desradicalización coercitiva del trabajo, administración privada del estado de bienestar incompleto) también lo dejaron plagado de contradicciones, produciendo su decadencia hacia el neoliberalismo en la década de 1970.
Aquí Fraser llega a su nuevo gran tema, la economía psíquica de nuestro tiempo. Donde la primera "Edad Dorada" vio una enorme resistencia a la desigualdad, argumenta Fraser, la nuestra ha visto una cultura de docilidad distraída y desmoralizada. La toma de riesgos económicos, positivamente estigmatizada después de la Gran Depresión, ahora se mencionada en términos heroicos: para el tomador de riesgos se van los trofeos. (Google "toma riesgos" y trata de no estremecerse ante lo que ves). La servidumbre de facto de la deuda y el trabajo penal también han regresado, aunque ninguno de los dos se encuentra con la indignación que cabría esperar en base a la experiencia histórica anterior. (Los mineros de carbón en Tennessee tomaron las armas en la década de 1890 para liberar a los trabajadores convictos, comprendiendo lo que la práctica presagiaba para ellos mismos). El desempleo, entendido hasta fines del siglo XIX como un fenómeno social grotesco e inaceptable y resistido en episodios espectaculares de acción colectiva, ahora es aceptado como natural, cíclico, como las estaciones.
Dolorosamente, el hilo de resistencia más potente en su lugar ha sido la indignación populista de derecha de la pequeña burguesía contra el "limusina liberal". En las entradas posteriores del libro, Fraser explora esta tradición demagógica estadounidense, encontrando al predecesor más claro de Donald Trump en William Randolph Hearst . Aunque aquí también, señala, el populismo irresponsable hace un siglo requería una postura pro-laboral. “Los populistas de derecha de hoy apenas están a punto de invocar el anticapitalismo que apasionó a la gente con la que Hearst contaba. Por el contrario, lo que los atrae hacia The Donald es que él es un übermensch [superhombre] elevado sobre el orden capitalista”. Trump de este modo solo ejemplifica el fenómeno del ascenso de los capitalistas familiares, como los Kochs, Walton, etc. cuyas manos han acumulado una enorme riqueza en los últimos años y quienes, tanto liberales como reaccionarios, manifiestan "un deseo divino de crear el mundo a su imagen". El culto que reciben, en su apogeo en la presencia de Trump en la Casa Blanca, sugiere que su apoteosis ha tenido éxito: "el genio se volvió monstruoso", como lo expresa Fraser.
Para Fraser, la causa de esta profunda transformación ideológica radica en el "metabolismo" alterado del capitalismo. Donde una vez produjo agitación al tragar todo lo que podía masticar, hoy sus sistemas son básicamente expulsivos: desempleo y exclusión en lugar de asimilación forzada y empleo. "Los engranajes del Progreso, ese demiurgo de la primera Edad Dorada, se pusieron en reversa", escribe Fraser. El capitalismo se autocanibalizó a sí mismo y el espíritu de la nueva era fue, en consecuencia, el rechazo del rechazo social, no la indignación del conscripto involuntario.
De hecho, Fraser no puede evitar telegrafiar su propio desánimo. "Hay afuera en el mundo el espíritu de Moloch iluminando de manera espeluznante el abismo del que emergió Trump", concluye. Si bien sus últimas líneas piden sueños renovados de emancipación, no ha dedicado mucho espacio a la búsqueda de dónde pueden surgir esos sueños y no parece tener mucha fe en que se materialicen. Aquí la brecha entre la derrotada generación de la Nueva Izquierda de Fraser y los desafiantes Millennials de Guendelsberger se hace grande.
La diferencia generacional es política, pero también es sociológica. Guendelsberger, a diferencia de su predecesor directo, Ehrenreich, no está exactamente en la favela, no tiene que caer tan lejos. A través de gran parte de Nickel y Dimed, Ehrenreich está atormentada por las implicaciones éticas de la distancia social entre ella y sus compañeros de trabajo. Guendelsberger, por otro lado, es bastante indiferente en este aspecto; ella ya estaba desempleada cuando se embarcó en su proyecto. Ella duerme en su automóvil por porciones significativas de la narrativa, y acepta la caridad de sus compañeros de trabajo con gratitud. Comenzó el libro, de hecho, según las especificaciones: solo obtuvo su contrato durante su segundo período, en Convergys. "Incluso si no saliera nada de eso, pensé, al menos depositaría un par de miles de dólares".
El contraste con la concepción de Nickel y Dimed - una lluvia de ideas sobre el salmón con Lewis Lapham - es un índice perfecto de lo que los últimos 20 años han hecho a los estratos profesionales que alguna vez fueron seguros. Ehrenreich se propuso redescubrir la tierra perdida de la clase trabajadora como un representante consciente de la clase media suficiente, para enviar un mensaje de vuelta y estimular la conciencia yuppie entumecida. Después de otra generación de neoliberalismo, la línea entre estos dos grupos se ha desdibujado, por lo que este acto de interpretación parece menos urgente. Guendelsberger se extiende a ambos lados de la línea y se imagina que su lector también lo hace. "Sí, mamá", escribe en su epílogo, saludando al lector por la forma en que los trabajadores se dirigían entre ellos en McDonald's. “Tú también eres una trabajadora, igual que yo, Jess, Zeb, Candela, Kolbi, Miguel y la dama mostaza".
Sin duda, los lugares a los que Guendelsberger fue a trabajar están saturados de las venenosas ideologías que explora Fraser. El personal de Convergys está constantemente vigilado por "robo de tiempo", mientras que el empleador roba el tiempo de los trabajadores a izquierda y derecha. A los "amazónicos" se les dice repetidamente que están haciendo historia y muchos parecen creerlo. Los compañeros de trabajo que se quejan a menudo son despedidos como ingratos. ("Si crees que Amazon es malo, prueba McDonalds you McBitches", gruñe un comentarista en línea). Un compañero de trabajo de almacén, "Blair", se preocupa constantemente por seguir las reglas y aspira a batir el récord mundial como el recolector más rápido. Espera demostrar de esta manera que los humanos siempre vencerán a los robots. Como observa Guendelsberger, Blair se parece a John Henry, la poderosa figura del cuento fantástico que compitió contra la nueva taladradora de vapor, volando por la ladera de la montaña solo con su martillo, ganando, pero muriendo con su martillo en la mano.
The Steel-Driving Man, probablemente un trabajador convicto negro y una figura física leve en la realidad, fue conmemorado en lo que se convirtió en una de las canciones folklóricas americanas más populares desde principios del siglo XX hasta la Gran Depresión. En todo el país, los trabajadores mantuvieron el ritmo de sus máquinas, entonando: "Moriré con este martillo en la mano". John Henry, amenazado y finalmente asesinado por la máquina, pero aún triunfante, se convirtió en uno de los símbolos más potentes de la resistencia explosiva de los trabajadores a la acumulación primitiva. Su leyenda, como lo muestra el historiador Scott Reynolds Nelson en su extraordinario libro "Steel Drivin' Man", resonó en todos los sectores del nuevo proletariado que solo compartían una hostilidad común hacia el nuevo orden.
Por otro lado, tu puedes apostar con seguridad que los conductores de Uber, los profesores adjuntos y los asistentes domiciliarios de salud no pasarán sus propias horas difíciles cantando canciones sobre la competencia de Blair con el algoritmo. Blair está haciendo lo que hizo John Henry, pero el significado del acto está invertido: hoy significa el poder de la ideología del jefe, no su rechazo. Ella es el ejemplo perfecto del argumento de Fraser.
Debido a que Guendelsberger es una trabajadora precaria de periodismo, tiene pocos problemas para descubrir y deslizarse en las corrientes de solidaridad que fluyen bajo la superficie en casi todos los lugares de trabajo. El trabajo en el capitalismo es casi siempre, de alguna manera, social. Subdividido una y otra vez por Taylor y los que vinieron antes y después que él, la producción capitalista requiere que las personas trabajen juntas. No importa cuánto se esfuerce la administración para evitar que se conozcan y confíen entre sí, siempre lo harán, al menos un poco. "Estamos todos juntos en esto contra los cronómetros y los tiburones", escribe Guendelsberger (ella despliega una metáfora extendida del tiburón en un punto). "Y podemos ser solamente humanos, pero somos muchos". Es este aspecto social del trabajo la clave para desbloquear la prisión ideológica que describe Fraser. Guendelsberger concluye el libro con una predicción: "Conocerás a otras personas que piensan que el status quo es cruel y ridículo, están literalmente en todas partes... Llegarás a sentir un vínculo con ellos que es más fuerte que la amistad". Te convertirás en parte de algo más grande que tú y extrañamente, te sentirás más en control de tu vida de lo que has estado en años.
Guendelsberger trabajó en Amazon a principios del invierno. Ella escribe sobre el estrés de la temporada de vacaciones como de una aceleración horrible, una especie de pesadilla: no puede controlar su cuerpo atormentado, está aburrida, estresada y deprimida a la vez. Pero resulta que esta no es la única forma de experimentar la temporada alta. Con una semana por delante hasta Navidad, encuentra su camino a una tienda de campaña donde se hospeda un grupo de trabajadores temporales. Tienen mini pizzas y ella trae cerveza y algunas galletas. Le dicen a Guendelsberger que lo ha entendido todo mal, que ha estado trabajando demasiado. Solo necesita hacer una proporción si está tratando de ascender y quedarse por mucho tiempo. Explica uno llamado Matthias: "Nos necesitan allí más de lo que nos pagan". Probando los límites, se las arregló recientemente para tomar 48 minutos adicionales antes del almuerzo antes de que vinieran y hablaran con él. Él advierte: "La instalación en su conjunto ya estaba operando al 110 por ciento; en ese punto, ¿qué demonios importa realmente?". Matthias añade, en un conmovedor tono jovial, de cerebro lavado, "¡Estamos haciendo historia! ¡Superamos las expectativas!".
Un grupo de empleados temporarios que toman largos descansos y se burlan de Jeff Bezos alrededor de una fogata no es una revolución, pero tampoco es nada. Como dice Guendelsberger, alguna versión de esto está necesariamente en todas partes. Por tu cuenta, es difícil saber si realmente necesitas hacer una proporción o qué hacer cuando alguien te arroja mostaza y te dicen que tu lo iniciaste. Eres fácil de quebrar bajo esta presión: Moloch es poderoso y aterrador. Pero lo que pasa con los falsos dioses es que realmente no pueden soportar ser burlados y siempre hay alguien más que ve a través de él, también más, de hecho, todos los días. El jefe puede tener un panóptico que todo lo ve, pero la prehistoria de cada huelga comienza cuando un trabajador llama la atención de otro.
Henry Noll fue uno de los trabajadores más famosos de la historia de Estados Unidos, aunque no por su propia elección y no bajo su propio nombre. Empleado en Bethlehem Steel por U$S 1.15 por día y conocido entre sus compañeros de trabajo por su vigor físico y su capacidad de crecimiento, Noll, como dice la historia algo adornada, fue seleccionado por un ambicioso joven consultor de gestión llamado Frederick Winslow Taylor para un experimento en 1899. Luego, en el trabajo, un día Taylor se acercó a Noll, a quien más tarde hizo famoso con el seudónimo "Schmidt", y le preguntó: "¿Es usted un hombre caro?". Según Taylor interpreta la historia en su libro "Los Principios de la Gestión Científica", "Schmidt" respondió con cautela a la obvia pregunta capciosa: "Bien, no sé a qué te refieres".
"Oh, sí que lo sabes", insistió Taylor. "Lo que quiero saber es si eres un hombre caro o no".
"Bien", repitió Schmidt, "no sé a qué te refieres".
"Oh vamos, responde mis preguntas", sonrió Taylor. “Lo que quiero saber es si eres aquí un hombre caro o uno de estos tipos baratos. Lo que quiero saber es si quieres ganar U$S 1.85 por día o si estás satisfecho con U$S 1.15, exactamente lo mismo que todos esos tipos baratos están ganando.”.
Schmidt entonces respondió que sí, obviamente, que aceptaría los 70 centavos adicionales ("Soy un hombre caro"). Luego, el problema: "¿Ves ese montón de arrabio?" Taylor le explicó que un hombre caro hizo exactamente lo que se le dijo, "desde la mañana hasta la noche". Schmidt, a quien Taylor comparó desfavorablemente con un "gorila inteligente", sería cronometrado y, como diríamos hoy, optimizado en cada uno de sus movimientos. "Trabajó cuando le dijeron que trabajara y descansó cuando le dijeron que descansara". De esta forma, Taylor se jactó, la producción de Schmidt aumentó de 12 a 47 toneladas de arrabio movidas todos los días.
Esta fue la escena original de la "gestión científica", cuyas versiones se extendieron rápidamente por los lugares de trabajo del mundo. El acuerdo entre Schmidt y Taylor representó la formulación explícita de lo que se convertiría en el compromiso definitivo del capitalismo estadounidense del siglo XX: aumentar su producción, recibir un mayor pago. Los salarios aumentan con la productividad.
Hasta que resulta que ya no lo son. El desenlace de este acuerdo en las últimas décadas, tal que los trabajadores deben continuar produciendo más sin esperar que aparezca en sus talones de pago, ahora ha sido objeto de mucha discusión y debate. El declive de los sindicatos, el aumento de la desigualdad, la crisis de la democracia liberal y la cara cambiante de la cultura estadounidense, todo de una forma u otra, se relacionan con esta transformación. Trabajamos y trabajamos y apenas nos las arreglamos mientras la riqueza se acumula en cantidades obscenas fuera de la vista. Amontone más arrabio, pero no se imagine que es caro. ¿Qué le está haciendo este insulto colosal a nuestras cabezas, se preguntan nuevos libros de Emily Guendelsberger y Steve Fraser? No es de extrañar, observa Guendelsberger, que el país se está "volviendo loco" colectivamente.
En su nuevo libro, "On the Clock: What Low-Wage Work Did to Me" y "How It Drives America Insane", Guendelsberger recrea una versión del famoso experimento de Barbara Ehrenreich en Nickel y Dimed. Guendelsberger, reportero del periódico semanal alternativo Philadelphia City Paper hasta que se vendió y cerró en 2015, fue de incógnito a tres lugares de trabajo de bajos salarios: un almacén de Amazon en Indiana, un centro de atención telefónica en Carolina del Norte y un McDonald's en San Francisco. Visto que el principal descubrimiento de Ehrenreich fue que todavía existía una clase trabajadora explotada, un punto controvertido a fines de la década de 1990 y principios de la década de 2000, tomando la desigualdad y la explotación como hechos dados, Guendelsberger se pregunta qué efectos le provocan estos trabajos a los millones que los trabajan.
¿Qué significa para usted la frase "in the weeds"? En la clase profesional-gerencial, "in the weeds" significa 'complicado en detalles' (como en el podcast de políticas públicas de Vox, The Weeds = Malas Hierbas). En la clase trabajadora, señala Guendelsberger, "in the weeds" significa lo mismo que "abrumado" en el lenguaje profesional: abrumado y estresado. Y la clase trabajadora de Estados Unidos, argumenta Guendelsberger, está "in the weeds" todo el tiempo, cada vez más sometida a un neo-taylorismo automatizado. Los trabajadores son programados por algoritmo, sus tareas cronometradas automáticamente y su desempeño supervisado digitalmente. Esto fue lo que aprendió en esos trabajos: Estar "in the weeds" es un lugar terriblemente tóxico para los seres humanos. Las malas hierbas nos vuelven locos. Las malas hierbas nos enferman. Las malas hierbas destruyen la vida familiar. Las malas hierbas empujan a las personas a la adicción. Las malas hierbas te matarán literalmente.
Lo que Guendelsberger encontró en su experimento fue que los empleadores ahora “exigen una fuerza laboral que pueda pensar, hablar, sentir y recoger cosas como los humanos pero con tantas pocas necesidades fuera del trabajo como los robots. Insisten en que sus trabajadores se amputen los desordenados fragmentos humanos de sí mismos: familia, hambre, sed, emociones, la necesidad de alquilar, enfermedades, fatiga, aburrimiento, depresión, tráfico". Los resultados son "trabajos cyborg" que se aplican, por el cálculo de Guendelsberger, a casi la mitad de la fuerza laboral estadounidense. Los jefes de todas partes están descubriendo y borrando los momentos ocultos de la reclamada libertad que hace soportable cualquier trabajo: ese truco que solías usar para ralentizar la máquina ya no funcionará; o esa ventana de 23 minutos cuando sabías que tu jefe no podía verte está desapareciendo. Cualquier pedacito de humanidad que haya sobrevivido en estos fragmentos muere con ellos.
En su primer trabajo, en un "Centro de Cumplimiento" de Amazon, Guendelsberger encuentra un régimen que es la "encarnación de la visión" de Taylor. (Un compañero de trabajo, sintiendo el fantasma de Taylor, teoriza que Amazon es "un experimento sociológico sobre hasta qué punto una corporación puede empujar a las personas"). Guendelsberger, como "recolectora", está hecha para llevar en la cintura una pistola de escáner que monitorea su ubicación, le dice el elemento preciso que debe recoger de los estantes entre los cientos de miles en el almacén, su ubicación y cuánto tiempo tiene para hacerlo. Una barra deslizante cuenta hacia atrás a medida que pasan los segundos, arengándola. Cuando ella identificó el estante en la gran instalación, buscó en el contenedor y escaneó el artículo, aparece el siguiente de inmediato.
Si bien los almacenes de Amazon, generalmente en las ruinas de ciudades económicamente deprimidas, ofrecen a menudo mejores salarios que cualquier otro, es la disciplina de tiempo lo que lo mata. El trabajo es extremadamente monótono. (Para afrontarlo, Guendelsberger cose auriculares en su gorra en violación de la política de la compañía). Cuando llega el momento de los descansos, le toma tanto tiempo llegar a la salida del enorme almacén que casi inmediatamente debe darse la vuelta y volver a trabajar. Además del estrés, es físicamente doloroso. La política de tiempo libre de la compañía, observa, es literalmente peor que la de Scrooge en A Christmas Carol. Amazon distribuye analgésicos gratuitos a los trabajadores y Guendelsberger pierde rápidamente la cuenta de la cantidad que toma. En un momento, mientras se pone en cuclillas para recuperar un artículo de un estante bajo, su cuerpo "se amotina", escribe. "Levántate, hoy ordeno mis piernas por centésima vez, pero es como si se hubieran cansado de todos los abusos y me hubieran colgado el cerebro. Levántate, idiota, mi cerebro grita mientras lentamente me vuelvo a sentar ”. Otro trabajador se queja: “Mis pies son como carne picada. Solía caminar veinte millas al día con una mochila y no cambiarme los calcetines y nunca se veían tan jodidos como ahora”.
Los otros trabajos más o menos también van por este camino. En el call center, Convergys, Guendelsberger descubre que ella es el escudo humano entre el cliente frustrado y la compañía despectiva y depredadora. Y resulta que puede obtener MRSA [bacteria Staphylococcus Aureus] en su estación de trabajo si no tiene cuidado. En este trabajo, se requiere que el personal trate de impulsar las ventas a las personas que llaman durante la interacción, aunque los clientes generalmente han recogido el teléfono para intentar resolver un problema con una factura de cable. Las personas que llaman con agravantes se los desplazan a los trabajadores, que deben realizar múltiples tareas entre sistemas informáticos disfuncionales e incompatibles, al mismo tiempo que simpatizan y aumentan las ventas. Guendelsberger comienza a imaginarse a sí misma con múltiples personalidades: ayudante Emily, Emily de ventas, protocolo Emily, escriba Emily, conversación Emily, memoria de corto plazo Emily, conciencia Emily, periodista Emily y jefe Emily, que tiene que controlar a todos los demás. "Su trabajo apesta". Su peor llamada proviene de otro trabajador de un centro de atención telefónica, utilizando su propio almuerzo como su única oportunidad para tratar de resolver algún problema de servicio.
Los trabajadores del call center son monitoreados, disciplinados y reprendidos por robar tiempo si intentan apagar el sistema entre llamadas. Guendelsberger, admirable, ampliamente leída y ecléctica, le presentó a Taylor al lector en la sección Amazon del libro; aquí ofrece una breve lección sobre el Panóptico de Jeremy Bentham, con un poco de psicología evolutiva. ¿Cómo actuaría si supiera que su supervisor podría estar vigilándolo en cualquier momento, o que algún cliente pueda estallarle por razones que no puede controlar? Estarías en alerta inminente todo el día. Y tu cuerpo y tu cerebro no están hechos para eso. Se supone que la respuesta al estrés es a corto plazo, lucha o huye. Hacerlo todo el tiempo todos los días es sumergirse en un baño ácido. (Guendelsberger lo comunica mediante una parábola sobre un homínido que evoluciona rápidamente en el patio trasero, al que llama Wanda; inexplicablemente, funciona).
El lugar de trabajo final, un McDonald's, deja menos impresión, aunque solo sea porque es el más familiar. No es difícil imaginar por qué servir comida rápida es un trabajo terrible, incluso dejando de lado los salarios de pobreza. "Siempre hay una línea", escribe Guendelsberger. "Estamos siempre en la maleza". Como en el call center, debes interactuar directamente con los clientes e intentar adaptar sus demandas al ritmo de producción más o menos preprogramado, que también debe seguir moviendo. Ella se corta en un punto revisando el café —nunca puede dejar que se acabe el café— cuando se rompe el mango y la olla cae sobre ella. Si no hubiera estado usando pantalones que se quitaran fácilmente de sus piernas, también se habría quemado mucho, ya que McDonald's mantiene el café a punto de ebullición para que se mantenga por más tiempo. "Con frecuencia se siente que no tenemos suficiente personal en los niveles precisos que maximizarán la miseria humana en ambos lados del mostrador".
Si McDonald’s es como Convergys en que involucra el manejo de personas, difiere en que los clientes rebeldes están allí, en persona. Pueden meterse en su cara. Una impaciente y mandona ("Date prisa, apúrate, apúrate") le exige mostaza de miel extra, que técnicamente no debe dar. ("¡Miel mostaza! ¡Tráeme miel mostaza!") Guendelsberger rompe la regla para evitar la confrontación. Pero ella está inestable por la ira, y un paquete de condimentos se desliza de su mano y sobre el mostrador. “Rápido como un campocorto, [el cliente] lo levanta y lo golpea con fuerza en mi pecho. El embalaje explota; la mostaza de miel se derrama sobre mí y el área circundante ”. El cliente, respaldado por un amigo, acusa a Guendelsberger de haber arrojado la mostaza primero. Por supuesto, más culpar a las víctimas. Es el 2010.
Visto desde el punto de vista de Guendelsberger, la clase trabajadora de Estados Unidos está temblando de estrés y miedo, sufriendo por los pies rotos y todo cubierto de mostaza de miel. Las miserias económicas infligidas a las personas de la clase trabajadora son lo suficientemente malas, pero aquí Guendelsberger ha identificado algo más profundo y posiblemente peor: "El estrés crónico agota la empatía, la paciencia y la tolerancia de las personas por las cosas nuevas". Hemos sido brutalizados, acosados y hostigados para ser entrenados como animales de trabajo y ni siquiera hemos tenido un aumento salarial correspondiente. No es de extrañar que nuestra sociedad se haya derrumbado.
"Moloch" es el nombre que Steve Fraser le da a esta situación en su nueva colección de ensayos, "Mongrel Firebugs" and "Men of Property: Capitalism and Class Conflict in American History". Citando a Milton y Ginsberg, escribe: “El Moloch del capitalismo es tan mortal y despiadado como su antepasado cananeo. Pero sus altares están en todas partes, virtualmente invisibles, pero son parte de la urdimbre y la trama de la vida cotidiana: en un momento rezando en Wall Street, en otro configurando los deseos y ansiedades más ocultos de la vida emocional de todos”. Estas oraciones, deseos y ansiedades —Sus historias, su dinámica infernal— son el tema de los once ensayos del libro, que tocan prácticamente el alcance total de la historia estadounidense. Donde Guendelsberger, la valiente reportera, se enfrentó al problema de cerca, Fraser, un eminente historiador laboral, retrocede para tratar de evaluar el asunto en totalidad. Haciéndose eco de un estilo antiguo de erudición de los American Studies, está interesado en los mitos de origen y en algo así como una psique nacional.
Los ensayos en Mongrel Firebugs resumen y se basan en dos de los libros recientes de Fraser, "The Limousine Liberal" y especialmente "The Age of Acquiescence", una obra maestra de fines de carrera. Si bien los contenidos del nuevo libro fueron escritos en gran parte para lectores de revistas en los últimos diez años y Fraser se acerca a ellos de manera relajada, cuenta su conocimiento enciclopédico de la historia de los Estados Unidos, especialmente la historia de la clase trabajadora. La carrera inicial de Fraser se caracterizó por una beca original pionera sobre el movimiento laboral de principios del siglo XX que incluía una biografía magistral del líder de los trabajadores de la confección Sidney Hillman, "Labor Will Rule", y la colección editada de 1989 "The Rise and Fall of the New Deal Order", que continúa estableciendo hoy las agendas de los historiadores).
En su trabajo reciente, y especialmente en los ensayos recopilados aquí, Fraser traza un arco distinto a través de la historia del capitalismo estadounidense. El siglo XIX fue la era del crecimiento voraz del capital, consumiendo todo a su paso. "Se llevó a cabo sin descanso", escribe, "apropiándose de la tierra y los recursos humanos y naturales que una vez estuvieron fuera de los límites porque estaban metidos en formas alternativas de economía esclava, mezquina y de subsistencia". Frente a este apocalipsis social, la gente resistió vigorosamente, convirtiendo los finales del siglo XIX y principios del XX en un período de conflicto social prolongado y a menudo violento, al que llama una "Segunda Guerra Civil". "Las legiones de desplazados se convirtieron en miembros fundadores de un proletariado estadounidense. Su nueva existencia fue tanto una promesa como un reproche”, escribe Fraser.
Esta es la era de la huelga de masas y la huelga general, eventos que escaparon a los límites de cualquier relación particular empleador-empleado y se convirtieron en el "cri de coeur" [llanto del corazón] de un mundo completamente nuevo, como por ejemplo en la cruzada nacional por la jornada diaria de ocho horas.
Es probable que Henry "Schmidt" Noll haya visto él mismo algo de esta acción: Bethlehem Steel tuvo fuertes huelgas en 1910, 1918 y 1919.
Las décadas de tales luchas culminaron en el New Deal. Los trabajadores de Bethlehem Steel, por ejemplo, volvieron a hacer huelgas en 1937 y 1941, junto con millones de personas en todo el país en estos años. Finalmente, ganaron reconocimiento y fueron rápidamente cooptados en la corriente principal estadounidense. Los compromisos conservadores que inicialmente estabilizaron este nuevo orden (jerarquías raciales y de género reinstitucionalizadas, desradicalización coercitiva del trabajo, administración privada del estado de bienestar incompleto) también lo dejaron plagado de contradicciones, produciendo su decadencia hacia el neoliberalismo en la década de 1970.
Aquí Fraser llega a su nuevo gran tema, la economía psíquica de nuestro tiempo. Donde la primera "Edad Dorada" vio una enorme resistencia a la desigualdad, argumenta Fraser, la nuestra ha visto una cultura de docilidad distraída y desmoralizada. La toma de riesgos económicos, positivamente estigmatizada después de la Gran Depresión, ahora se mencionada en términos heroicos: para el tomador de riesgos se van los trofeos. (Google "toma riesgos" y trata de no estremecerse ante lo que ves). La servidumbre de facto de la deuda y el trabajo penal también han regresado, aunque ninguno de los dos se encuentra con la indignación que cabría esperar en base a la experiencia histórica anterior. (Los mineros de carbón en Tennessee tomaron las armas en la década de 1890 para liberar a los trabajadores convictos, comprendiendo lo que la práctica presagiaba para ellos mismos). El desempleo, entendido hasta fines del siglo XIX como un fenómeno social grotesco e inaceptable y resistido en episodios espectaculares de acción colectiva, ahora es aceptado como natural, cíclico, como las estaciones.
Dolorosamente, el hilo de resistencia más potente en su lugar ha sido la indignación populista de derecha de la pequeña burguesía contra el "limusina liberal". En las entradas posteriores del libro, Fraser explora esta tradición demagógica estadounidense, encontrando al predecesor más claro de Donald Trump en William Randolph Hearst . Aunque aquí también, señala, el populismo irresponsable hace un siglo requería una postura pro-laboral. “Los populistas de derecha de hoy apenas están a punto de invocar el anticapitalismo que apasionó a la gente con la que Hearst contaba. Por el contrario, lo que los atrae hacia The Donald es que él es un übermensch [superhombre] elevado sobre el orden capitalista”. Trump de este modo solo ejemplifica el fenómeno del ascenso de los capitalistas familiares, como los Kochs, Walton, etc. cuyas manos han acumulado una enorme riqueza en los últimos años y quienes, tanto liberales como reaccionarios, manifiestan "un deseo divino de crear el mundo a su imagen". El culto que reciben, en su apogeo en la presencia de Trump en la Casa Blanca, sugiere que su apoteosis ha tenido éxito: "el genio se volvió monstruoso", como lo expresa Fraser.
Para Fraser, la causa de esta profunda transformación ideológica radica en el "metabolismo" alterado del capitalismo. Donde una vez produjo agitación al tragar todo lo que podía masticar, hoy sus sistemas son básicamente expulsivos: desempleo y exclusión en lugar de asimilación forzada y empleo. "Los engranajes del Progreso, ese demiurgo de la primera Edad Dorada, se pusieron en reversa", escribe Fraser. El capitalismo se autocanibalizó a sí mismo y el espíritu de la nueva era fue, en consecuencia, el rechazo del rechazo social, no la indignación del conscripto involuntario.
De hecho, Fraser no puede evitar telegrafiar su propio desánimo. "Hay afuera en el mundo el espíritu de Moloch iluminando de manera espeluznante el abismo del que emergió Trump", concluye. Si bien sus últimas líneas piden sueños renovados de emancipación, no ha dedicado mucho espacio a la búsqueda de dónde pueden surgir esos sueños y no parece tener mucha fe en que se materialicen. Aquí la brecha entre la derrotada generación de la Nueva Izquierda de Fraser y los desafiantes Millennials de Guendelsberger se hace grande.
La diferencia generacional es política, pero también es sociológica. Guendelsberger, a diferencia de su predecesor directo, Ehrenreich, no está exactamente en la favela, no tiene que caer tan lejos. A través de gran parte de Nickel y Dimed, Ehrenreich está atormentada por las implicaciones éticas de la distancia social entre ella y sus compañeros de trabajo. Guendelsberger, por otro lado, es bastante indiferente en este aspecto; ella ya estaba desempleada cuando se embarcó en su proyecto. Ella duerme en su automóvil por porciones significativas de la narrativa, y acepta la caridad de sus compañeros de trabajo con gratitud. Comenzó el libro, de hecho, según las especificaciones: solo obtuvo su contrato durante su segundo período, en Convergys. "Incluso si no saliera nada de eso, pensé, al menos depositaría un par de miles de dólares".
El contraste con la concepción de Nickel y Dimed - una lluvia de ideas sobre el salmón con Lewis Lapham - es un índice perfecto de lo que los últimos 20 años han hecho a los estratos profesionales que alguna vez fueron seguros. Ehrenreich se propuso redescubrir la tierra perdida de la clase trabajadora como un representante consciente de la clase media suficiente, para enviar un mensaje de vuelta y estimular la conciencia yuppie entumecida. Después de otra generación de neoliberalismo, la línea entre estos dos grupos se ha desdibujado, por lo que este acto de interpretación parece menos urgente. Guendelsberger se extiende a ambos lados de la línea y se imagina que su lector también lo hace. "Sí, mamá", escribe en su epílogo, saludando al lector por la forma en que los trabajadores se dirigían entre ellos en McDonald's. “Tú también eres una trabajadora, igual que yo, Jess, Zeb, Candela, Kolbi, Miguel y la dama mostaza".
Sin duda, los lugares a los que Guendelsberger fue a trabajar están saturados de las venenosas ideologías que explora Fraser. El personal de Convergys está constantemente vigilado por "robo de tiempo", mientras que el empleador roba el tiempo de los trabajadores a izquierda y derecha. A los "amazónicos" se les dice repetidamente que están haciendo historia y muchos parecen creerlo. Los compañeros de trabajo que se quejan a menudo son despedidos como ingratos. ("Si crees que Amazon es malo, prueba McDonalds you McBitches", gruñe un comentarista en línea). Un compañero de trabajo de almacén, "Blair", se preocupa constantemente por seguir las reglas y aspira a batir el récord mundial como el recolector más rápido. Espera demostrar de esta manera que los humanos siempre vencerán a los robots. Como observa Guendelsberger, Blair se parece a John Henry, la poderosa figura del cuento fantástico que compitió contra la nueva taladradora de vapor, volando por la ladera de la montaña solo con su martillo, ganando, pero muriendo con su martillo en la mano.
The Steel-Driving Man, probablemente un trabajador convicto negro y una figura física leve en la realidad, fue conmemorado en lo que se convirtió en una de las canciones folklóricas americanas más populares desde principios del siglo XX hasta la Gran Depresión. En todo el país, los trabajadores mantuvieron el ritmo de sus máquinas, entonando: "Moriré con este martillo en la mano". John Henry, amenazado y finalmente asesinado por la máquina, pero aún triunfante, se convirtió en uno de los símbolos más potentes de la resistencia explosiva de los trabajadores a la acumulación primitiva. Su leyenda, como lo muestra el historiador Scott Reynolds Nelson en su extraordinario libro "Steel Drivin' Man", resonó en todos los sectores del nuevo proletariado que solo compartían una hostilidad común hacia el nuevo orden.
Por otro lado, tu puedes apostar con seguridad que los conductores de Uber, los profesores adjuntos y los asistentes domiciliarios de salud no pasarán sus propias horas difíciles cantando canciones sobre la competencia de Blair con el algoritmo. Blair está haciendo lo que hizo John Henry, pero el significado del acto está invertido: hoy significa el poder de la ideología del jefe, no su rechazo. Ella es el ejemplo perfecto del argumento de Fraser.
Debido a que Guendelsberger es una trabajadora precaria de periodismo, tiene pocos problemas para descubrir y deslizarse en las corrientes de solidaridad que fluyen bajo la superficie en casi todos los lugares de trabajo. El trabajo en el capitalismo es casi siempre, de alguna manera, social. Subdividido una y otra vez por Taylor y los que vinieron antes y después que él, la producción capitalista requiere que las personas trabajen juntas. No importa cuánto se esfuerce la administración para evitar que se conozcan y confíen entre sí, siempre lo harán, al menos un poco. "Estamos todos juntos en esto contra los cronómetros y los tiburones", escribe Guendelsberger (ella despliega una metáfora extendida del tiburón en un punto). "Y podemos ser solamente humanos, pero somos muchos". Es este aspecto social del trabajo la clave para desbloquear la prisión ideológica que describe Fraser. Guendelsberger concluye el libro con una predicción: "Conocerás a otras personas que piensan que el status quo es cruel y ridículo, están literalmente en todas partes... Llegarás a sentir un vínculo con ellos que es más fuerte que la amistad". Te convertirás en parte de algo más grande que tú y extrañamente, te sentirás más en control de tu vida de lo que has estado en años.
Guendelsberger trabajó en Amazon a principios del invierno. Ella escribe sobre el estrés de la temporada de vacaciones como de una aceleración horrible, una especie de pesadilla: no puede controlar su cuerpo atormentado, está aburrida, estresada y deprimida a la vez. Pero resulta que esta no es la única forma de experimentar la temporada alta. Con una semana por delante hasta Navidad, encuentra su camino a una tienda de campaña donde se hospeda un grupo de trabajadores temporales. Tienen mini pizzas y ella trae cerveza y algunas galletas. Le dicen a Guendelsberger que lo ha entendido todo mal, que ha estado trabajando demasiado. Solo necesita hacer una proporción si está tratando de ascender y quedarse por mucho tiempo. Explica uno llamado Matthias: "Nos necesitan allí más de lo que nos pagan". Probando los límites, se las arregló recientemente para tomar 48 minutos adicionales antes del almuerzo antes de que vinieran y hablaran con él. Él advierte: "La instalación en su conjunto ya estaba operando al 110 por ciento; en ese punto, ¿qué demonios importa realmente?". Matthias añade, en un conmovedor tono jovial, de cerebro lavado, "¡Estamos haciendo historia! ¡Superamos las expectativas!".
Un grupo de empleados temporarios que toman largos descansos y se burlan de Jeff Bezos alrededor de una fogata no es una revolución, pero tampoco es nada. Como dice Guendelsberger, alguna versión de esto está necesariamente en todas partes. Por tu cuenta, es difícil saber si realmente necesitas hacer una proporción o qué hacer cuando alguien te arroja mostaza y te dicen que tu lo iniciaste. Eres fácil de quebrar bajo esta presión: Moloch es poderoso y aterrador. Pero lo que pasa con los falsos dioses es que realmente no pueden soportar ser burlados y siempre hay alguien más que ve a través de él, también más, de hecho, todos los días. El jefe puede tener un panóptico que todo lo ve, pero la prehistoria de cada huelga comienza cuando un trabajador llama la atención de otro.
No hay comentarios:
Publicar un comentario